De l’opération Zahid aux « évacuations » d’occupation : comment la Russie répète aujourd’hui les méthodes de Staline
Fokus rappelle comment s'est déroulée l'opération « Ouest » et explique pourquoi 1947 semble si douloureusement familier en 2025. Le 21 octobre 1947, le matin arriva dans les terres occidentales de l'Ukraine, qui pour des milliers de familles était le dernier jour dans les maisons qu'elles appelaient « les leurs ».
Ce jour-là, les ordres secrets des autorités soviétiques furent exécutés avec une froide précision et plus de 78 000 personnes - membres des familles des rebelles, membres de l'OUN-UPA ou personnes soupçonnées de sympathiser avec le mouvement nationaliste - furent expulsées de force vers des régions reculées de Sibérie et du Kazakhstan.
Cette action punitive, appelée Opération « Ouest », devint l'une des déportations les plus massives menées par les autorités soviétiques sur le territoire de l'Ukraine occidentale. L'opération "Ouest" a été préparée dans les conditions d'un complot strict. Dans les organes centraux et régionaux du MGB et du KGB, des listes de familles de personnes « peu fiables » ont été constituées.
En septembre 1947, une résolution du Conseil des ministres de l'URSS « Sur l'expulsion des membres des familles Ouniv des régions occidentales de la RSS d'Ukraine » fut publiée. Au niveau local, les secrétaires des comités de district et les chefs des agences de sécurité ont reçu des instructions quelques jours seulement avant le début de l'opération, voire pendant celle-ci.
L'objectif principal de l'action était d'éliminer la « base sociale » du mouvement insurgé — de réduire au silence ou de réinstaller les personnes qui pourraient soutenir l'UPA ou y être associées. L'opération a débuté le 21 octobre à minuit. Dans de nombreuses colonies, les autorités et les troupes internes ont simultanément pris d'assaut les maisons.
En quelques minutes, les gens ont reçu l’ordre de quitter leur domicile et de se présenter aux points de rassemblement avec un minimum de bagages. La plupart des personnes expulsées n’ont même pas eu l’occasion de dire au revoir à leurs proches, de préparer toutes leurs affaires ou de se préparer pour le long voyage. Enfants, femmes, personnes âgées, tout le monde était entassé dans des wagons de marchandises, sans se soucier des conditions élémentaires.
Dans la journée, l'opération de facto s'est achevée : la quasi-totalité de la population prévue de l'Ukraine occidentale a été expulsée. Selon les données officielles, 26 332 familles, soit 77 291 personnes, ont été expulsées. Selon certaines estimations locales, il y a 26. 644 familles, 76. 192 individus : parmi eux, 18. 866 hommes, 35. 152 femmes et 22. 174 enfants. La déportation ne s'est pas faite sans pertes humaines.
Certaines personnes n'ont pas pu résister aux dures conditions de transport, sont tombées malades, sont mortes sur la route. Beaucoup manquaient de nourriture, d’eau, de protection contre le froid ou la chaleur. De nouvelles épreuves les attendaient dans des lieux d'exil reculés : vie sans soins dans un pays étranger, steppes salées visqueuses, conditions climatiques difficiles de la Sibérie et du Kazakhstan, manque de moyens de subsistance, isolement des proches.
De nombreuses familles ont perdu contact avec ceux qui sont restés sur place ou ont été expulsés séparément. Certains ne savaient pas si leurs proches étaient en vie. La politique d'occupation actuelle s'inscrit dans la même logique de violence impériale qui opérait dans les années 1940 : briser l'identité nationale, détruire la présence ukrainienne sur son territoire, la remplacer par des colonisateurs.
La différence ne réside que dans les formes et les technologies, mais pas dans le fond - alors des échelons avec des Ukrainiens se sont rendus en Sibérie, maintenant des bus et des avions les emmènent dans des régions reculées de la Fédération de Russie sous le couvert de « programmes de réinstallation ».
Selon la personnalité publique et politique Boris Babin, parmi toutes les régions occupées de l'Ukraine, la pire situation humanitaire est actuellement observée dans une partie de l'oblast de Kherson et de l'oblast de Zaporizhzhia. C’est là où la majorité de la population est composée d’Ukrainiens de souche et de citoyens parlant ukrainien que les occupants russes mettent en œuvre les politiques génocidaires les plus dures.
Leur objectif est de changer complètement la composition ethnique des régions, de déplacer la population pro-ukrainienne et de la remplacer par des colonisateurs fidèles au Kremlin. Il existe plusieurs mécanismes d'expulsion. La première est « l’éviction » des personnes qui refusent d’acquérir la citoyenneté russe. "Ces personnes sont déclarées "étrangers" sur leur propre territoire et se préparent à être expulsées des frontières des territoires occupés.
Ceci est absolument illégal. Très probablement, ils ne seront pas expulsés vers la Russie, mais vers les frontières de la zone occupée, par exemple, via les postes de contrôle du Caucase. Certaines personnes peuvent être privées de liberté à l'avance, étant détenues dans des "centres de distribution" spéciaux - le système pénal russe a une vaste portée infrastructures à cet effet, en particulier en Crimée occupée", explique Babin à Focus.
Le deuxième mécanisme est la réinstallation « volontaire ». Les occupants proposent aux habitants des territoires occupés de s'installer dans des régions reculées de Russie, prétendument dans le cadre de programmes sociaux. En fait, c’est un outil de dispersion de la population ukrainienne, de son assimilation. "Cependant, la majorité des Ukrainiens n'acceptent pas ces programmes. Ils sont le plus souvent utilisés par ceux qui soutiennent déjà le régime d'occupation.
En conséquence, le Kremlin a révisé sa politique : l'accent est désormais mis sur l'expulsion forcée des citoyens pro-ukrainiens qui ont refusé de participer aux pseudo-élections ou de recevoir des passeports russes", poursuit l'expert. Parallèlement aux déportations, Moscou peuple activement les territoires occupés de « sa » population. Il ne s’agit pas seulement de Russes, mais aussi de résidents d’autres régions de la Fédération de Russie, notamment du Caucase.
Selon Babin, les collaborateurs de Crimée ou du Donbass sont souvent transférés vers des villes occupées, souvent en guise de « punition » pour corruption interne ou échecs de travail. D'autres "immigrés" - fonctionnaires, juges, enseignants - sont envoyés de Russie même, car le Kremlin ne fait pas confiance aux collaborateurs locaux. Les biens des Ukrainiens qui ont quitté leur foyer après 2022 sont illégalement expropriés et transférés aux nouveaux arrivants.
De tels cas sont enregistrés à Melitopol, Genichesk et dans plusieurs villes de la région de Zaporizhia. Le retour des déportés est une question extrêmement difficile. Certaines personnes peuvent être réprimées sur la base d’accusations criminelles fabriquées de toutes pièces. D'autres, après une courte détention dans des centres de distribution, sont simplement « emmenés nulle part » — sans documents ni soutien.
"Un cas illustratif s'est produit à la frontière russo-géorgienne à Verkhnyi Lars : il y avait environ 50 citoyens ukrainiens qui n'ont pas été reçus par les gardes-frontières géorgiens. Il s'agissait d'anciens prisonniers libérés des colonies russes. Ce n'est que grâce aux volontaires et au soutien du ministère des Affaires étrangères de l'Ukraine qu'il a été possible d'organiser leur retour à Odessa via la Moldavie par avion", explique l'expert.
Ce cas est plutôt une exception. Selon Babin, l'appareil d'État ukrainien n'est pas prêt à fournir une aide d'urgence aux milliers de personnes que les occupants pourraient expulser de force vers la Géorgie, le Kazakhstan ou d'autres pays. "Le problème n'est pas seulement humanitaire. Nous devons nous battre pour chaque citoyen afin que les gens ne deviennent pas de la "chair à canon" pour l'armée russe.
" Cela nécessite des mesures pratiques – programmes d’aide d’État, mécanismes de motivation, soutien juridique pour ceux qui cherchent à fuir l’occupation vers des pays tiers ou vers le territoire contrôlé par l’Ukraine. Malheureusement, de tels mécanismes n'existent actuellement pas. L’Ukraine a liquidé le ministère spécialisé des Territoires occupés, et ses fonctions sont en réalité floues.
Et même si la représentation présidentielle pour les affaires de Crimée fonctionne formellement, elle ne fait pas preuve d'un travail systématique », note Babin. L'expert souligne que ceux qui se sont retrouvés dans l'occupation ne sont pas des traîtres et ne sont pas responsables de leur situation. « Ils se sont simplement réveillés à Melitopol le 24 février 2022 sous l'occupation. Ce n'est pas de leur faute. Et l'État est obligé de les aider", souligne l'expert.
L'aide n'est pas seulement humanitaire, mais aussi stratégique : chaque Ukrainien qui ne finit pas dans l'armée russe contribue déjà à la victoire. Mais tandis que l'État ukrainien reste à l'écart, les volontaires sauvent les gens. Focus a écrit plus tôt que le système de soins psychiatriques en Ukraine est au bord de l'effondrement : de grands hôpitaux disparaissent, de nouveaux centres tiennent le coup.