Le prototype M1E3 Abrams est prêt : quand l'armée américaine recevra les derniers chars (vidéo)
Le Dr Alex Miller, technologue en chef et conseiller du chef d'état-major de l'armée pour la science et la technologie, a parlé de l'avancement du programme lors de la conférence AUSA-2025. "Lorsque le chef d'état-major et moi sommes arrivés à Détroit il y a 18 mois, on nous a dit que le M1E3 n'apparaîtrait pas avant 2032. Nous avons dit non", a déclaré Miller.
Selon lui, le char devrait apparaître d'ici la fin de cette année et d'ici fin 2026, tout un peloton de ces véhicules sera prêt. Ainsi, le prototype du nouveau "Abrams" sera prêt en décembre "avec la peinture pas encore sèche". Les observateurs de The War Zone ont noté que l'un des éléments clés de la nouvelle machine sera une centrale électrique hybride, qui permettra d'économiser jusqu'à 40 % de carburant par rapport au moteur à turbine à gaz de l'Abrams actuel.
Le moteur sera produit par Caterpillar, la transmission par la société espagnole SAPA. "Ce sera un hybride. Il ne sera pas entièrement électrique. Nous ne voulons pas du tout électrique car il n'y a pas de place pour le recharger. Mais l'hybride apportera un sérieux gain en termes de carburant et d'autonomie", estime Miller. Le poids total de la machine est d'environ 60 tonnes, ce qui est nettement inférieur à celui de l'Abrams M1A2 SEPv3 de 78 tonnes.
De plus, la perte de poids est devenue l'une des tâches prioritaires du programme. Il est à noter que le M1E3 recevra un système de protection active intégré (APS), qui est un développement du système israélien Trophy, déjà utilisé sur l'Abrams. Il est capable d'intercepter des ATGM, des grenades et des missiles à courte portée, et la nouvelle version offrira également une protection contre les drones.
Le recours à des blindages modulaires est également prévu, avec notamment une protection accrue contre les attaques venues d’en haut, une tendance qui s’est généralisée depuis la guerre en Ukraine. La possibilité d'installer une nouvelle arme plus puissante, ainsi qu'un chargement automatique, est envisagée, ce qui permettra de réduire l'équipage à trois personnes et de réduire les dimensions de la tour.
Par ailleurs, GDLS a présenté lors de la conférence un nouveau module de lancement PERCH (Precision Effects & Reconnaissance, Canister-Housed) capable de lancer les munitions de barrage Switchblade 300 et 600. En général, le développement du M1E3 est réalisé sur une base modulaire - avec une architecture ouverte pour faciliter l'intégration du nouveau système et la mise à niveau future.