Les armées du monde investissent dans des installations laser : pourquoi elles sont plus efficaces que la défense aérienne classique

Avec l’augmentation du nombre d’attaques de drones – depuis les menaces de blocage d’aéroports jusqu’aux attaques de type Shahed – les pays occidentaux recherchent activement des alternatives aux coûteux missiles anti-aériens et aux systèmes de guerre électronique parfois inefficaces. Les lasers et les complexes micro-ondes arrivent au premier plan, qui promettent un coût d'interception « soucent ». Les analystes de Defense Express en parlent.

L'article indique que les missiles anti-aériens sont restés pendant longtemps la principale méthode de lutte contre les menaces aériennes. Mais dans la pratique, ils se sont révélés trop coûteux pour être utilisés contre de petites cibles et des volumes de production limités.

Les moyens de guerre radioélectronique perdent également de leur efficacité en raison du développement des systèmes de communication et de l'émergence de méthodes de contrôle alternatives, notamment les canaux à fibres optiques. En conséquence, la recherche de moyens moins chers et plus fiables pour contrer les drones a commencé.

Tandis que certains pays étudient le concept de drones anti-aériens, qui ont prouvé leur efficacité en Ukraine, d’autres augmentent leurs investissements dans le développement d’armes à énergie dirigée, principalement des lasers. Les auteurs de la publication notent que les travaux sur les systèmes laser se poursuivent depuis la guerre froide.

Avant le début de l’invasion à grande échelle de la Russie en Ukraine, des prototypes prêts à l’emploi étaient déjà en cours de test. Les développements notables incluent le complexe britannique Dragon Fire, qui devrait entrer en service en 2027, ainsi que des démonstrateurs allemands, français et paneuropéens en cours de test.

Aux États-Unis, les armes laser sont considérées comme une solution pour la défense rapprochée des navires et comme module pour les véhicules blindés de transport de troupes Stryker. Ces systèmes sont activement testés et, dans certains cas, ont déjà une utilisation limitée au combat. Le Japon, l’Inde, la Turquie, la Corée du Sud et l’Ukraine disposent également de leurs propres programmes de création de lasers.

Le principal avantage de cette technologie reste le faible coût de frappe d'une cible : un tir coûte des dizaines, voire des centaines de fois moins cher qu'un missile anti-aérien. Israël a été le premier à démontrer l'utilisation de lasers au combat, affirmant qu'en 2025, il avait réussi à repousser les attaques de drones avec des systèmes similaires. Il est déjà prévu de développer une version d'armes laser pour l'aviation.

La Russie prétend également utiliser des lasers sur le front, mais selon les données disponibles, il s'agit de produits chinois utilisés sous leur propre nom. Mais la RPC investit activement dans les technologies à énergie dirigée, en faisant régulièrement des démonstrations d'installations laser lors de défilés militaires. Cependant, l’efficacité réelle de ces systèmes était encore incertaine, mais jusqu’à récemment.

Ainsi, l’Arabie saoudite s’est plainte de l’efficacité extrêmement faible des lasers chinois : il leur fallait jusqu’à 15 à 30 minutes d’exposition continue pour détruire un drone. La raison en est les caractéristiques climatiques de la région, qui sont loin des conditions de laboratoire dans lesquelles les tests et les démonstrations ont été réalisés.

Cet exemple montre clairement comment l'efficacité des armes laser dépend des facteurs météorologiques, de la densité de l'air et de l'environnement poussiéreux. De plus, de tels systèmes nécessitent des sources d’énergie puissantes et se caractérisent par des dimensions importantes, ce qui augmente leur vulnérabilité et limite leur mobilité. Ainsi, les lasers ne peuvent pas encore être considérés comme un moyen universel ou tout temps de lutte contre les drones.

Dans le cadre d'un système de défense aérienne complexe, ils sont capables de remplir des fonctions auxiliaires, mais restent à eux seuls une alternative insuffisamment fiable aux méthodes traditionnelles.

"Alors pourquoi tout le monde investit-il ? En plus de croire vraiment à l'utilisation des lasers, il existe également la possibilité que grâce aux investissements dans cette direction, les pays s'attendent à ce que lorsque la technologie sera bien développée, ils disposeront d'une base pour s'adapter rapidement aux nouvelles opportunités.

Par conséquent, très probablement, à l'avenir, nous ne verrons qu'une expansion des travaux sur les armes à énergie dirigée", ont conclu les experts. On rappellera qu'Israël, en collaboration avec la société Rafael, a finalisé le système laser haute puissance Iron Beam. Le ministère de la Défense du pays a déclaré que l'arme avait prouvé son efficacité dans la destruction de cibles aériennes de divers types et qu'elle allait donc être mise en série.