Sans "Armata", Su-75 et PAK-DA : pourquoi l'industrie de défense de la Fédération de Russie est tombée en crise

Quelles sont les capacités du complexe militaro-industriel de la Fédération de Russie et la crise a-t-elle réellement commencé au cours de la quatrième année de la guerre ? L’industrie de défense russe souffre sous le poids des besoins militaires et des sanctions. Les principaux programmes – Su-75, Su-57, T-14 Armata et PAK DA – sont constamment perturbés et les usines se font concurrence pour les puces, les investissements et la main-d'œuvre qualifiée.

Focus a traduit un article du scientifique et ancien fantassin de l'armée américaine Brent M. Eastwood pour le National Security Journal. Dans l'article « L'armée russe traverse une crise », Eastwood a enquêté sur la situation de l'industrie militaire russe et a expliqué si les forces armées russes seraient en mesure d'obtenir de nouveaux équipements militaires pour poursuivre la guerre en Ukraine.

Les forces armées de la Fédération de Russie ont des problèmes pour se procurer des produits de défense. Vladimir Poutine, ses généraux et amiraux font souvent de grandes promesses et ne les tiennent pas. Les Russes connaissent clairement des difficultés dans la guerre contre l’Ukraine et ne peuvent pas créer la « super-arme » dont Poutine a tant besoin. Les difficultés en Russie ont commencé immédiatement après l’effondrement de l’Union soviétique.

Le manque de moyens financiers a eu un impact négatif sur les besoins militaires. Le gouvernement a travaillé de manière chaotique, accordant la plus grande attention au soutien de la jeune économie de marché et à d'autres problèmes de politique intérieure. Cela a conduit à l’annulation et au retard de divers programmes de construction aéronautique et navale. Il a fallu des années pour restaurer l’industrie de la défense.

Aujourd'hui, dans le cadre de la guerre en Ukraine, la Russie doit à nouveau revoir l'achat de produits de défense dans le cadre de programmes coûteux et ambitieux, tels que les Su-75, Su-57, T-14 "Armata" et PAK-DA. Par exemple, le chasseur furtif Su-75 n’est pas produit en grande quantité et n’a aucune demande sur le marché d’exportation. Il en va de même pour le Su-57, qui ne peut d'ailleurs pas se vanter de résultats de combat exceptionnels dans le ciel au-dessus de l'Ukraine.

Le MBT T-14 "Armata" s'est avéré cher et surfait. En Russie, sa production en série a rencontré des difficultés. Ce programme ayant échoué devra peut-être être annulé. La production du bombardier PAK-DA de nouvelle génération a également été arrêtée et redémarrée à plusieurs reprises. On ne sait pas quand cet avion furtif entrera en service. De plus, la flotte russe ne dispose pas de porte-avions actif, ce qui est également assez triste. L’un des gros problèmes est le moral.

Les Russes sont stupéfaits par les difficultés rencontrées face aux forces de défense ukrainiennes, ainsi que par le nombre incroyable de victimes et de matériel détruit. Les employés des différentes agences de défense se demandent s’ils conserveront le même niveau de fierté nationale et de prestige dont ils jouissaient avant la guerre. En outre, les sanctions internationales ont endommagé les chaînes d’approvisionnement de la défense.

Le rythme de l’innovation technologique a ralenti jusqu’à devenir inefficace. Les convoyeurs de production sont inactifs et les travailleurs restent sans travail et ne remplissent pas les indicateurs prévus. Il n'y a pas de microprocesseurs provenant des États-Unis, d'Europe ou du Japon dans le pays.

La seule chance pour les Russes de continuer à construire des systèmes d’armes avancés est de s’appuyer sur les pays du deuxième échelon pour fournir certains composants, malgré les sanctions. Ces pièces de rechange sont de moindre qualité et sont souvent retardées, voire même livrées en Russie. La Russie utilise trop de systèmes d’armes en même temps et il n’est pas facile de fixer des priorités.

Doit-il se concentrer sur une armée qui a besoin d’un remplacement rapide de ses chars et de ses véhicules blindés ? Et qu'en est-il de la marine et de son besoin de nouveaux navires pour remplacer ceux détruits, comme le navire amiral de la mer Noire « Moskva », qui était considéré comme l'un des meilleurs navires de la flotte ? Parallèlement, l'Armée de l'Air a également besoin d'investissements importants liés au développement simultané des Su-57, Su-75 et PAK-DA.

Il n’y a tout simplement pas assez de temps, d’argent et de ressources pour tout cela. La Russie dépend des prix du pétrole pour maintenir ses revenus et les consacrer à des achats de guerre et de défense. Mais depuis le début de cette année, le prix du pétrole brut a chuté de 18 %. La Russie dépend de la Chine pour ses achats d’hydrocarbures, mais ces achats pourraient ne pas suffire à soutenir l’industrie de défense.

La Russie dispose-t-elle de suffisamment de travailleurs qualifiés ? Il est nécessaire d'accorder une attention particulière au recrutement et à la rétention de travailleurs hautement qualifiés pour la production d'équipements militaires. Mais à cause de la guerre, des hommes jeunes et en bonne santé qui pourraient rejoindre les rangs des travailleurs de l’industrie de défense se battent et meurent en Ukraine.

En conséquence, il ne reste que des travailleurs âgés, qui n’ont pas l’endurance nécessaire pour effectuer un travail physiquement exigeant. Il faut mettre fin à la guerre afin de former et de préparer une nouvelle génération à travailler dans les usines militaires. La Russie ne dispose peut-être pas de suffisamment de fonds pour investir dans tous ces programmes. Des milliards de roubles sont nécessaires pour répondre aux besoins militaires.

"La production de 'produits métalliques', qui devrait croître de 26,4% en 2023 et de 31,6% en 2024, a chuté de 1,6% en septembre par rapport à la même période de l'année dernière, après avoir augmenté de 21,2% en août", a rapporté le Times de Moscou. La croissance de la production ralentit dans tous les domaines et de nouveaux retards s’annoncent dans la fourniture d’équipements de valeur.

"L'Institut de prévision économique de l'Académie des sciences de Russie a rapporté que 18 des 24 sous-secteurs de production, qui produisent collectivement près de 80 % des biens du pays, sont désormais en récession", note également le Times de Moscou. Le gouvernement russe devra accroître son déficit budgétaire pour financer une action militaire, et le secteur de l’approvisionnement en matière de défense pourrait être confronté à un manque de fonds.

Tout cela est une mauvaise nouvelle pour Poutine. En outre, l’industrie de défense conserve encore des vestiges du système soviétique. Il faudra sans doute inventer des quotas de production pour plaire au « cher leader ». Cela empêche l’introduction de nouvelles technologies de production. Les usines sont réparties dans tout le pays, ce qui crée des problèmes d'efficacité et d'économies d'échelle.

La recherche et le développement scientifiques sont également loin du niveau qui permettrait à l’industrie de défense russe d’affronter dignement les années 2030. Il existe encore des vestiges vivants de la mentalité soviétique, selon laquelle tout « se passera ainsi ».

Le Kremlin doit encourager la recherche universitaire à double objectif, mais contrairement aux États-Unis, la Russie ne dispose pratiquement pas de centres technologiques dirigés par des scientifiques universitaires. La Russie a beaucoup de travail devant elle.

La guerre entre dans sa quatrième année sans que l’on puisse en voir la fin, et les entreprises de défense se concentrent sur la production d’anciens modèles de chars et de véhicules blindés de transport de troupes, raison pour laquelle la production de nouveaux équipements militaires est à la traîne. Les problèmes liés aux chaînes d’approvisionnement et la réduction des taux de production créent des difficultés supplémentaires.

Les jeunes travailleurs énergiques qui occupent normalement les rangs de l’industrie de défense sont soit en première ligne, soit déjà morts ou blessés au combat. Cela prive la Russie de toute une génération de travailleurs. Les sanctions ne seront pas assouplies et les finances resteront tendues tant que la guerre d’usure se poursuivra.

L’industrie de la défense s’essouffle et Poutine devra se demander s’il peut produire suffisamment de sa Wunderwaffe pour changer l’issue de la guerre. Reconstruire la production d'armes russe prendra des années, et cela convient à l'Ukraine, aux États-Unis et à l'OTAN, qui s'attendent à continuer de faire pression sur Poutine et à limiter les capacités de production de son pays. Brent M.

Eastwood est docteur en sciences, auteur des livres « Ne tournez pas le dos au monde : une politique étrangère conservatrice », « Humains, machines et données : tendances futures de la guerre » et d'autres. Brent était le fondateur et PDG d'une entreprise technologique qui prédisait les événements mondiaux grâce à l'intelligence artificielle.