Chasse aux sous-marins russes : comment les Américains peuvent utiliser les câbles sous-marins à des fins militaires

Le chroniqueur militaire Peter Suchiu écrit à ce sujet dans l'article de National Interest. Le système de détection acoustique distribuée (DAS) utilise des câbles à fibres optiques standard comme longues chaînes de capteurs acoustiques. Au fur et à mesure que le laser pulsé traverse le câble, les signaux réfléchis changent en fonction des vibrations ou des contraintes provoquées par les ondes sonores dans l'eau.

Ces changements sont analysés à l’aide d’algorithmes d’apprentissage automatique pour déterminer la nature de la source sonore, qu’il s’agisse de processus naturels tels que des tremblements de terre sous-marins ou de bruits mécaniques provenant d’hélices de sous-marins.

Selon Interesting Engineering, la technologie DAS pourrait constituer une alternative peu coûteuse aux systèmes sonars traditionnels, permettant une surveillance en temps réel de milliers de kilomètres d’océan sans qu’il soit nécessaire d’installer des réseaux d’hydrophones coûteux. L'auteur du document note qu'aujourd'hui, plus de 600 câbles de communication sous-marins sont utilisés dans le monde, d'une longueur totale de plus de 750 000 milles.

Cette infrastructure peut devenir la base d'un nouveau système mondial de surveillance sous-marine. Les États-Unis mènent déjà des essais expérimentaux sur la côte ouest, où la marine teste la capacité de combiner les données du DAS avec les informations de l'avion de patrouille maritime P-8A Poseidon et des drones sous-marins.

Une attention particulière est accordée à la manière dont l'intelligence artificielle peut améliorer la précision de la détection d'objets dans l'océan Pacifique. Des programmes similaires sont en cours de développement en Grande-Bretagne, aux Pays-Bas, en Norvège et en Allemagne, notamment des essais dans les mers du nord de l'Arctique.

Par ailleurs, l'alliance AUKUS (Australie, Grande-Bretagne, États-Unis) discute de la création d'un réseau unique de surveillance sous-marine dans la région Indo-Pacifique qui pourra intégrer le DAS avec des véhicules sous-marins sans pilote (UUV). Ainsi, ce système permettra de suivre les sous-marins chinois et russes évoluant dans ces eaux.