Contre Pékin et la Fédération de Russie : pourquoi les volontaires chinois se battent pour l'Ukraine

Tim (nom modifié, ndlr) est un citoyen chinois de 43 ans qui a décidé de se battre pour l'Ukraine après le 8 juillet 2024, lorsque la Russie a lancé une attaque massive de missiles contre l'hôpital pour enfants Okhmatdyt, dans le centre-ville de Kiev, transformant en ruines la plus grande clinique pour enfants du pays. Il dit que la raison de sa décision était la colère, écrit The Guardian.

Tim était en train de livrer de l'aide humanitaire dans la banlieue de Kiev lorsqu'il a entendu un obus voler au-dessus de sa tête. Bientôt, il a appris sur son téléphone que l'hôpital pour enfants avait été endommagé. Avec son ami britannique, un citoyen chinois s'est précipité sur les lieux pour aider aux opérations de sauvetage. "Quand j'ai vu les membres coupés, dont certains appartenaient à des enfants, j'ai pleuré. J'ai pensé à la colère des Chinois. Quand ça éclate. . .

C'est très fort. J'ai décidé de rejoindre l'armée", a déclaré Tim, père de deux enfants. Il se consacre désormais à la conception de drones. Et Tim est l'un des rares Chinois à avoir défié leur gouvernement et l'opinion publique, risquant leur vie pour résister à l'invasion du partenaire géopolitique le plus important de Pékin, la Russie. Tim est arrivé en Ukraine en juillet 2023.

Il surveille avec inquiétude la situation en Chine depuis des mois, donnant occasionnellement de l'argent à des agrégateurs en ligne pour l'aide humanitaire. Mais il voulait faire plus. "J'étais au chômage en Chine à l'époque. Je voulais juste aller en Ukraine en tant que volontaire, voir ce pays en difficulté et donner les dons que beaucoup de mes amis proches m'ont fait pour aider les nécessiteux", se souvient Tim.

Il a donc demandé un visa d'affaires par l'intermédiaire d'un agent en Chine et s'est lancé dans un long voyage vers l'Occident. Comme beaucoup de volontaires chinois, Tim est animé par une combinaison de sympathie pour la cause ukrainienne et de désespoir croissant face aux actions de son pays. Avant de venir en Ukraine, le seul pays qu’il a visité en dehors de la Chine était le Japon. Pourtant, cela faisait plus de dix ans qu’il envisageait d’émigrer.

« Il y a quinze ans, on pouvait voir les problèmes, en parler librement, et il y avait des gens disposés à en discuter », dit Tim à propos de la Chine, soulignant que ces jours sont révolus. Il a découvert la guerre en Ukraine en utilisant une connexion VPN pour regarder des vidéos sur YouTube, bloquée en Chine. "Je ne lis pas du tout les informations sur les sites chinois. . . parce que toutes les informations qui y sont sont fausses", a-t-il déclaré.

Il a décidé de rester en Ukraine parce que ce pays a un « avenir radieux ». Selon lui, seules quelques dizaines de personnes ont rejoint les rangs des forces armées de la République populaire de Chine. Et en même temps, l’attitude de la Chine à l’égard de la Russie est ambiguë.

Beaucoup en Chine n’ont jamais pardonné à la Russie tsariste d’avoir annexé de vastes territoires sous la dynastie Qing à la fin du XIXe siècle, mais la guerre en Ukraine en Chine s’est accompagnée d’une propagande agressive de la part des médias d’État, qui imputaient la crise aux États-Unis. Pékin déclare officiellement sa neutralité dans le conflit et appelle à la paix.

Cependant, le président chinois Xi Jinping a soutenu son homologue russe Vladimir Poutine tout au long de la guerre, et les analystes occidentaux estiment qu'il sera très difficile pour Moscou de poursuivre ses opérations militaires sans le soutien économique de la Chine. Le commerce bilatéral entre les deux pays a atteint des niveaux records depuis l’invasion de 2022.

La Chine ne semble pas fournir d’aide militaire directe, mais les exportations de composants utilisés dans la fabrication d’armes, comme les câbles à fibres optiques, ont fortement augmenté. Des composants sont également fournis à l'Ukraine, mais en quantités beaucoup plus faibles.

Une étude réalisée par Tao Wang de l'Université de Manchester a révélé que 80 % des Chinois interrogés avaient des opinions pro-russes au cours de la première année de la guerre et que « les médias contrôlés par le gouvernement ont réussi à influencer l'opinion publique en faveur de la Russie » à mesure que la guerre progressait. Cependant, selon Wang, "une partie importante de la population chinoise, qui sympathise avec l'Ukraine, reste pratiquement inaperçue".

Les gens ont souvent peur d’exprimer ouvertement leurs opinions parce que cela est « considéré comme non conventionnel ». Mais ils vont en Ukraine non seulement à cause de leurs opinions politiques, mais aussi à cause du chômage. Un autre volontaire chinois, Fan, dont le nom a également été modifié, est venu à Kiev car, selon lui, il n'a pas d'avenir en Chine. Son entreprise a été détruite par la pandémie de coronavirus.

Et il a été inspiré par l'histoire du volontaire chinois Peng Chenliang des forces armées, décédé héroïquement en novembre 2024. "À la maison, je ne faisais presque rien. . . Je ne pouvais plus vivre cette vie banale. Je voulais faire quelque chose de significatif", a déclaré Fan. Dans le même temps, les réseaux sociaux chinois regorgent de vidéos vantant les bienfaits des mercenaires en faveur de la Russie.

Trouver des informations sur la façon de se battre pour l'Ukraine est beaucoup plus difficile, alors Fan s'est tourné vers ChatGPT. Finalement, il est arrivé au commissariat militaire de Lviv, laissant sa femme et sa fille en Chine. Sans expérience militaire, mais passionné par les drones, il a été envoyé comme opérateur de drones sur la ligne de front dans l'est de l'Ukraine, mais la barrière de la langue l'a contraint à être rappelé de la zone de combat.

Désormais, il passe ses journées à garder l'entrepôt. "On se sent un peu seul", dit-il. Mais il passe le temps en pratiquant la langue ukrainienne. Fan n'a pas encore trouvé comment emmener sa famille en Ukraine, mais retourner en Chine pourrait être dangereux. La loi chinoise n'interdit pas aux citoyens de rejoindre des armées étrangères à moins que cela ne constitue une menace pour la sécurité nationale de la Chine, mais nombreux sont ceux qui craignent des représailles.

Un autre soldat chinois des forces armées, qui a demandé à être appelé par son indicatif Brunko, a déclaré que la police de sécurité nationale chinoise avait interrogé sa famille. Et Tim pense que le temps passé en Ukraine sert à plusieurs fins. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il était prêt à risquer sa vie pour un autre pays, il a répondu que son objectif principal était de construire une nouvelle vie pour lui et sa famille en Europe.

"Deuxièmement, je veux montrer au monde qu'il y a beaucoup de Chinois comme moi. Je veux que le monde ne perde pas espoir en Chine. En fait, il y a beaucoup de bonnes personnes et d'idées positives en Chine", a-t-il déclaré. On rappelle que le 8 avril 2025, Volodymyr Zelenskyi avait annoncé que des combattants ukrainiens avaient capturé deux soldats chinois qui combattaient pour les forces armées russes.