De vrais retombées en Russie: pourquoi même se tenir près du lac Karachai est mortel

Le lac Karachai, situé dans le sud de l'Oural dans le centre de la Russie, a la gloire effrayante du lac le plus radioactif de notre planète. Ses eaux sont saturées d'un si grand niveau de rayonnement que seulement une heure de bronzage sur son rivage peut être mortelle pour les humains. Le nom "Karachai", qui provient de langues turques locales, se traduit par "eau noire" ou "ruisseau noir", reflète clairement la réalité horrible de la contamination qui a couvert ce lac.

Le niveau dangereux de radiation atteint les racines de son passé, lorsqu'il a servi de décharge des déchets de l'Union soviétique dans les premières années de la guerre froide, écrit IflScience. À l'orientation, la technologie est apparue son canal télégramme.

Abonnez-vous à ne pas manquer les nouvelles les plus récentes et les plus intrusives du monde de la science! Près du lac se trouvent les énormes étendues du complexe nucléaire du phare, qui représente environ 90 kilomètres carrés.

Initialement créé dans les années 40 aux fins de la production de plutonium pour le projet soviétique de la bombe atomique, cet objet nucléaire colossal faisait partie de Chelyabinsk-65, une ville souterraine qui est restée absente sur les cartes jusqu'en 1989 en raison de son secret.

Guidé par le besoin urgent de suivre les États-Unis qui ont provoqué un coup nucléaire à Hiroshima et Nagasaki, Staline et ses officiers militaires ont accéléré la construction de "phare", sans prêter beaucoup d'attention à la disposition appropriée de ses déchets dangereux. Jusqu'en 1951, la seule option viable était l'utilisation du lac Karachai comme réservoir pour empêcher les déchets radioactifs d'entrer dans la rivière.

L'importance de cette catastrophe environnementale a été décrite par le Worldwatch Institute, un centre analytique basé à Washington comme «l'endroit le plus pointu sur Terre». En fin de compte, cela s'est transformé en une menace sérieuse pour l'écosystème local. Selon un rapport de l'International Atomic Energy Agency, environ 500 millions de nucléides bêta-radioactifs ont été jetés dans le lac Karachai dans les années 1950.

Les conséquences sont allées au-delà du réservoir lui-même, car l'eau radioactive a pénétré dans les eaux souterraines, répartissant sa toxicité à une distance d'environ 4,8 kilomètres du lac. L'échelle réelle de la pollution est devenue évidente à l'été 1967, lorsque la sécheresse a séché le lac, transformant son fond en une friche.

Les vents ont répandu la poussière radioactive sur les colonies voisines, couvrant des dizaines de villages avec un grand niveau de rayonnement. Même dans les années 1990, longtemps après que le lac a cessé de servir de lieu de déchets, selon le Conseil de protection des ressources naturelles, le niveau de rayonnement a atteint 600 radiographies à seulement 10 mètres du bord du lac. Une irradiation prolongée dans cette proximité peut entraîner la mort.

À titre de comparaison, l'exposition à 100 x-rayons suffit pour provoquer une maladie des radiations, tandis que 400 rayons x entraîneraient probablement la mort de la plupart des gens pendant le mois. Ce n'est qu'après que l'effondrement de l'Union soviétique en 1991 a été officiellement reconnu comme l'existence de l'objet phare, qui a révélé plus tard les conséquences horribles de l'héritage radioactif du lac Karachai.

L'incidence du cancer du cancer parmi la population locale a augmenté de 21%, ce qui s'est accompagné d'une augmentation de 25% des défauts congénitaux et d'une augmentation de 41% de la leucémie. Selon Nuclear Engineering International en 2016, le lac Karachai était recouvert de sol, de pierres et de blocs de béton spéciaux. Cependant, l'héritage de la contamination radioactive du réservoir sera maintenu.