L'arbre du paradis fait des ravages aux États-Unis : les scientifiques tentent de faire face à la « double ruée » des envahisseurs

À l’époque, il était réputé pour son caractère décoratif, mais étant une espèce à croissance rapide, il domine depuis les bords des routes, les forêts et les champs. Les arbres poussent rapidement, émettent des produits chimiques qui nuisent aux plantes indigènes et, pire encore, favorisent la propagation de la mouche lanterne tachetée, une autre espèce envahissante, écrit IFLScience. Au point. Technologies possède sa propre chaîne Telegram.

Abonnez-vous pour ne rien manquer des actualités les plus récentes et les plus passionnantes du monde scientifique ! En conséquence, les Virginiens sont confrontés à ce qu’on appelle un « double coup dur » : une espèce envahissante crée un environnement exceptionnel pour la propagation d’un autre envahisseur envahissant, selon Carrie Fier, professeure agrégée à l’Université polytechnique de Virginie.

Selon les recherches, tuer les arbres de paradis peut être une bonne stratégie car cela élimine littéralement les mouches-lanternes tachetées, également connues sous le nom de Lycorma delicatula. Cela réduit directement le nombre d’insectes et leur capacité à se propager aux cultures et aux vignobles. Lycorma delicatula est devenu l’insecte indésirable numéro un parmi les espèces envahissantes.

Pour un œil non averti, leurs ailes colorées peuvent ressembler à celles d'un papillon, mais ces cigales nomades font des ravages en se propageant depuis leur Chine natale. Des études ont montré que ces insectes laissent derrière eux une traînée destructrice sous forme de miellat, qui est libéré en tant que produit de la vie. Le miellat favorise la croissance des champignons fuligineux.

Sur un arbre du royaume céleste, les mouches fuligineuses peuvent se rassembler en quantités énormes, et plus il y a d'insectes, plus le champignon se développe fort. Le champignon fuligineux est une maladie fongique qui peut supprimer la croissance des plantes, perturbant ainsi leur capacité à photosynthétiser et à produire l'énergie nécessaire à leur croissance.

Les scientifiques notent que le problème ne serait pas aussi important si les mouches-lanternes tachetées se concentraient uniquement sur l'arbre du paradis envahissant, mais elles sont capables de se nourrir de nombreuses espèces. Et pourtant, heureusement pour nous, les insectes ne peuvent survivre sans un arbre paradisiaque.

En son absence, les lanternes tachetées grandissent plus lentement, se reproduisent moins bien et deviennent des proies faciles car elles perdent leurs super pouvoirs : des produits chimiques dérivés de la nourriture qui les rendent toxiques pour les oiseaux. En conséquence, selon Fier, le champignon peut faire à la fois partie du problème et de la solution.

Les chercheurs se sont concentrés sur l’étude du champignon local Verticillium nonalfalfae, qui infecte et tue l’arbre paradisiaque. En termes simples, les scientifiques se sont engagés sur la voie de la lutte biologique : au lieu de tailler et de pulvériser, ils utilisent un agent pathogène naturel capable de détruire une espèce envahissante.