Une trouvaille rare du 4ème siècle avant JC. e. : des archéologues ont trouvé un masque en marbre d'une femme phénicienne à Carthage (photo)

Abonnez-vous pour ne rien manquer des actualités les plus récentes et les plus passionnantes du monde scientifique ! Selon le professeur Imed Ben Jerbania, le savoir-faire détaillé et la précision stylistique du masque en font « l'un des exemples les plus rares de portraits puniques jamais découverts ». Sculpté dans une seule masse de marbre blanc, le visage a une expression calme, encadrée par des tresses et des boucles complexes typiques de l'esthétique phénicienne.

Les experts pensent qu'il servait autrefois d'équot, une offrande votive dédiée à Tanit et Baal-Hammon, et qu'il était probablement exposé dans un sanctuaire ou un autel. Des tests en laboratoire permettront de déterminer l'origine du marbre et d'analyser les traces de pigment encore visibles en surface.

Des résultats préliminaires suggèrent qu'il proviendrait d'une carrière de la Méditerranée orientale, confirmant l'existence de liens commerciaux étroits entre Carthage et les villes phéniciennes telles que Tyr et Sidon. Le masque a été découvert dans le Tophet de Carthage, un site sacré qui a fonctionné entre le VIIIe et le IIe siècle avant JC. e.

Des milliers d'urnes, de stèles et d'inscriptions découvertes sur le site témoignent de rituels élaborés dédiés à Tanit, associé à la fertilité et à la lune, et à Baal Hammon, associé au ciel et à l'abondance agricole. La grande qualité du masque en marbre indique qu'il a probablement été commandé par une famille d'élite dans le cadre d'une cérémonie religieuse visant à recevoir une faveur divine ou à exprimer sa gratitude.

Dans les croyances puniques, Tanit était vénérée comme une protectrice maternelle et le « visage de Baal », qui symbolisait la fertilité et la vie. Baal Hammon, son compagnon, personnifiait le renouveau et l'énergie solaire. Ensemble, ils symbolisaient l'équilibre dans l'ordre naturel, un concept profondément enraciné dans la religion carthaginoise.

Le masque de marbre, avec son expression calme et ses traits stylisés, peut représenter une prêtresse ou une religieuse qui incarne ces principes divins. Sa similitude stylistique avec l'art phénicien oriental indique une adaptation délibérée des images religieuses levantines aux contextes puniques locaux.

Les fouilles de Tophet ont donné d'autres découvertes importantes, notamment des inscriptions puniques en 2014 et neuf pièces d'or en 2023, reflétant la richesse et la sophistication religieuse de la société carthaginoise. Le ministère de la Culture a décrit le masque comme « une preuve matérielle de la créativité et de la profondeur spirituelle de la Carthage punique ».

Après restauration, l'artefact sera exposé au Musée de Carthage, qui devrait susciter un intérêt scientifique et touristique international. En plus de sa beauté artistique, le masque en marbre démontre le rôle historique de Carthage en tant que carrefour culturel reliant l'Afrique, l'Europe et le Moyen-Orient.

Comme l'a noté le professeur Ben Djerbania, « chaque découverte de Tophet nous rapproche de la compréhension de la façon dont les Carthaginois se voyaient eux-mêmes : pieux, sophistiqués et profondément liés à leurs dieux ». Auparavant, Focus avait écrit sur la restauration des fouilles de l'ancienne ville d'Ougarit en Syrie. Après une interruption de 14 ans, les scientifiques sont de retour pour explorer le lieu de naissance du premier alphabet du monde.